Belinda Bencic (WTA 294) hat bei den Australian Open den Einzug ins Achtelfinal geschafft. Im Drittrunden-Duell zweier Mütter musste ihre Gegnerin Naomi Osaka (WTA 51) nach einem intensiven ersten Satz beim Stand von 6:7 (3:7) aufgrund einer alten Bauchmuskelverletzung aufgeben. Für Bencic ist es das erste Grand-Slam-Turnier seit ihrer Rückkehr auf die Tour als Mutter.

Starker Start und dramatische Wende
Die Partie begann vielversprechend für die Schweizer Olympiasiegerin, die Osaka gleich im ersten Game breakte. Doch die Japanerin, vierfache Grand-Slam-Siegerin, fand schnell zu ihrem Spiel und dominierte mit kraftvollen Aufschlägen und präzisen Grundlinienschlägen. Bencic geriet mit 2:5 ins Hintertreffen, zeigte jedoch einmal mehr ihren Kampfgeist. Dank starker Returns und einer beeindruckenden Quote von 70 Prozent bei ihrem ersten Aufschlag holte sie drei Games in Folge zum 5:5.

Während die körperlichen Probleme bei Osaka zunahmen, konnte Bencic das Tiebreak souverän mit 7:3 für sich entscheiden. Nach einem kurzen Gespräch mit ihrem Trainerteam gab Osaka im zweiten Satz auf, was Bencic den Einzug in die nächste Runde bescherte.

Mammutaufgabe gegen Gauff
Im Achtelfinal trifft die 27-jährige Schweizerin auf die Weltnummer 3, Coco Gauff. Die Amerikanerin, die ihre Drittrundenpartie gegen Leylah Fernandez (WTA 29) klar mit 6:4, 6:2 gewann, gilt als eine der aktuell formstärksten Spielerinnen. Gauff hat saisonübergreifend zwölf Matches in Folge gewonnen, darunter den Triumph bei den WTA Finals 2024.

Das direkte Duell zwischen Bencic und Gauff steht 1:1, jedoch ging das letzte Aufeinandertreffen in Washington 2023 deutlich mit 6:1, 6:2 an die Amerikanerin. Bencic erwartet somit eine anspruchsvolle Herausforderung in Melbourne, wo sie zum ersten Mal seit 2016 wieder im Achtelfinal steht.